El Mundo del Medio Ambiente

 

Basado en una imagen del área rural del municipio de Villa de Leyva, departamento de Boyacá, Colombia. Tomada por Julián Betancourt, 2000.

Los árboles individualmente y el bosque en general, cumplen un importante papel en el ciclo del agua; sus raíces ayudan a afirmar el suelo, pues sin su presencia la lluvia y el proceso de escorrentía arrastran la capa nutritiva del suelo, dejándolo estéril (como en los desiertos). La afirmación del suelo también contribuye a prevenir los deslizamientos que ocurren cuando en las laderas de las montañas el suelo se afloja por exceso de agua acumulada en las capas superiores. Por ultimo, su gran capacidad para absorber agua regula el caudal de los ríos, los que de otra forma producirían peligrosas inundaciones.

Cuando el hombre tala el bosque indiscriminadamente con el fin de aprovechar la madera o abrir espacios para la agricultura o la ganadería, puede estar contribuyendo a incrementar el proceso de desertificación y ser causante indirecto de desastres que como los deslizamientos, avalanchas e inundaciones terminan por causar graves efectos sobre la comunidad.