Guía para la interpretación de imágenes satelitales

Las imágenes de satélite que se presentan son imágenes infrarrojas tomadas a 36.000 kilómetros de la superficie por el satélite medioambiental geoestacionario Goes 8, de la Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos de Norteamérica (noaa). El satélite se mueve con la misma velocidad angular de la Tierra, por lo que enfoca siempre el mismo lugar. El satélite se halla sobre la intersección de la línea del ecuador y la longitud 75 °W, es decir, sobre el departamento de Putumayo. Esta ubicación del satélite permite recibir imágenes de Colombia con una distorsión mínima.

La imagen infrarroja debe entenderse como un mapa de temperaturas, en el que cada color indica un rango de temperatura, relacionado con un rango de altitudes de los topes de las nubes. El radiómetro del satélite mide los niveles de radiación, que dependen de la temperatura del objeto radiante (nubes), y a cada nivel de radiación (clasificados por rangos) se le asigna un color. Estos colores se escogieron arbitrariamente.

Al observar los diferentes colores y las formas de los contornos de las áreas coloreadas, se puede deducir el tipo de nubes y su extensión vertical y horizontal. Así, los contornos blancos indican nubes más altas que los contornos de color amarillo, por ejemplo. Tenga en cuenta que por lo general en la atmósfera, hasta la tropopausa, la temperatura disminuye con el aumento en la altura. Si observa un contorno blanco de forma redonda es probable que debajo de él haya nubes que producen lluvias fuertes y tormentas eléctricas.

Los colores utilizados significan lo siguiente:

Negro: Ausencia de nubosidad
Grises: Ligeramente nublado o nubes bajas
Lila claro: cimas de nubes con temperaturas entre -10 °C y -20 °C
Lila oscuro: cimas de nubes entre -21 °C y -31 °C
Verde claro: cimas de nubes entre -32 °C y -42 °C
Verde medio: cimas de nubes entre -43 °C y -53 °C
Verde oscuro: cimas de nubes entre -54 °C y -59 °C (tormentas)
Amarillo: cimas de nubes entre -60 °C y -63 °C
Azul: cimas de nubes entre -64 °C y -80 °C (topes sobresalientes)
Blanco: cimas de nubes entre -81 °C y -110 ° C (topes sobresalientes)

En esta gama de colores, las nubes más frías y más altas corresponden al blanco y las más calientes y más bajas, al lila claro y grises.

Las zonas grises claras corresponden a nubes muy bajas, en algunos casos, a niebla. En condiciones de buen tiempo, las nubes se observan 'pegadas' sobre las tres cordilleras, y los valles toman un color oscuro, casi negro, que indica poca nubosidad o ausencia de ella. En algunos casos se observan puntos rojos que indican cielo despejado y temperaturas mayores de 30 °C.

La hora en que fue captada la imagen por el satélite es la del meridiano de Greenwich (GMT), un estándar internacional. Equivale a 5 horas más que la hora oficial colombiana. Por ejemplo: 14:15 GMT equivale a las 9:15, hora local en Colombia.