Definiciones

Represamiento

Las presas por deslizamiento se forman con mayor frecuencia donde existen valles estrechos y escarpados; son comunes en áreas de actividad geológica, donde ocurren sismos, erupciones volcánicas o existe una fuerte incisión glacial y cuando se presentan lluvias intensas. Estas presas pueden represar grandes volúmenes de agua, durante varios minutos o días, dependiendo de diversos factores, como volumen, tamaño, forma y clase del material deslizado.

Inundación

La inundación es un evento natural y recurrente que se produce en las corrientes de agua. Es el resultado de intensas precipitaciones o de continuas lluvias que, al sobrepasar la capacidad de retención del suelo y la capacidad de los cauces, desbordan e anegan llanuras de inundación, representadas en general por aquellos terrenos aledaños a los cursos de agua. Las inundaciones se pueden dividir, de acuerdo con el régimen de los cauces, en:

Inundación de tipo aluvial (inundación lenta)

Se producen cuando se presentan lluvias persistentes y en forma generalizada dentro de una gran cuenca, generando un incremento paulatino de los caudales de los grandes ríos hasta superar la capacidad máxima de almacenamiento, produciendo el desbordamiento e inundación de las áreas planas aledañas al cauce principal. Las crecientes así producidas son inicialmente lentas y tienen una gran duración. En Colombia, se presentan en las partes bajas de las cuencas de los ríos Magdalena, Cauca, Sinú, San Jorge y en la Orinoquia y Amazonia.

Inundación de tipo torrencial (inundación súbita)

Son los que se producen en ríos de montaña, originadas por lluvias intensas. El área de la cuenca aportante es más reducida y con fuertes pendientes. El aumento de los caudales se produce cuando la cuenca recibe la acción de las tormentas durante determinadas épocas del año, por ello, las crecientes suelen ser repentinas y de corta duración. Estas inundaciones son generalmente las que causan los mayores daños y estragos a la población por ser intempestivas. En Colombia se presentan con regularidad en las cuencas de la región Andina.

Encharcamiento

Fenómeno que se presenta por saturación del suelo, caracterizado por la presencia de láminas delgadas de agua sobre la superficie del suelo en pequeñas extensiones y ,por lo general, presente en zonas moderadamente onduladas a planas. El fenómeno regularmente puede durar entre pocas horas hasta unos pocos días.

Nivel crítico o de inundación

El nivel de referencia, o nivel crítico, corresponde a aquél en el cual se comienza a presentar desbordamientos y anegamientos que puedan causar inundaciones, en el sitio o áreas aledañas localizadas aguas abajo o aguas arriba del sitio de referencia. Estos niveles están asociados topográficamente a las estaciones automáticas o a aquellas estaciones hidrométricas cuya información puede ser recibida en tiempo real o diariamente a través de radio o fax-teléfono, para dar así un aviso o una alerta oportunos en caso de un evento extremo. Por lo general las zonas inundables corresponden a la planicie inundable de la zona baja de las cuencas.