Ruido

El ruido se define como cualquier sonido indeseado, molesto o inoportuno que, generado por actividades humanas (principalmente tráfico, industria y comercio), trasciende los límites de una propiedad y afecta la salud o la tranquilidad de las personas y el medio ambiente. A diferencia de otros contaminantes, es invisible y no deja residuos, pero su exposición constante a niveles elevados conlleva serios efectos no auditivos, como estrés, alteraciones del sueño y enfermedades cardiovasculares, disminuyendo significativamente la calidad de vida en los centros urbanos.

Métodos

Para medir el ruido se consideran la frecuencia del sonido, los niveles generales de presión sonora y la variación de esos niveles con el tiempo. La presión sonora es una medida básica de las vibraciones del aire que constituyen el sonido (OMS, 1999). Debido a que el rango de presión sonora que puede detectar el hombre es muy amplio, se mide en una escala logarítmica cuya unidad es el decibel (dB).

 

Instrumentos

Hay diferentes tipos de instrumentos para la medición de los niveles de presión sonora, que para efectos de este boletín denominaremos ruido, el más usado es el sonómetro, que permite determinar la intensidad del ruido y la forma en la que varía en un periodo de tiempo. Los sonómetros están compuestos por: micrófono, preamplificador, amplificador, ponderación de frecuencia, control de rango de nivel, promediado de tiempo e indicador o pantalla.